L'impression 3D, également connue sous le nom de fabrication additive, est un processus de fabrication avancé qui permet de construire des pièces physiques couche par couche à partir de fichiers de conception numérique. Contrairement à la logique « soustractive » de l’usinage traditionnel, son formage « par croissance » redéfinit complètement les possibilités de réalisation de structures complexes.
En tant qu'une des technologies de base à l'origine de la transformation numérique de la fabrication, les services d'impression 3D personnalisés sont largement utilisés dans la vérification de prototypes, l'itération de produits et les scénarios de production à faible volume dans les secteurs de l'aérospatiale, du médical et de l'automobile, constituant un outil clé pour raccourcir les cycles de R&D et briser les limites de conception.
Par rapport à la fabrication soustractive traditionnelle (par exemple fraisage, tournage), l'impression 3D permet de former des géométries complexes intégrées sans recourir à des outils complexes, avec des taux d'utilisation des matériaux allant jusqu'à 95 % et des cycles de livraison réduits de 30 à 50 %. Il est particulièrement adapté à la production de composants personnalisés de grande complexité et à faible volume.